Le syndrome d´apnées obstructives du sommeil (SAOS) est caractérisé par la répétition d´occlusions complètes
(apnées1) ou incomplètes (hypopnées2) du pharynx.
Un SAOS correspond à plus de 5 apnées ou 10 apnées + hypopnées par heure de sommeil
Les parois du pharynx sont constituées d´aponévroses, de muscles et de muqueuses. En l´absence de structure rigide pour le soutenir, le pharynx offre une grande susceptibilité à la déformation sous l´influence de la pression négative inspiratoire.
Chez les patients apnéiques, il existe dès l´état de veille une réduction de la surface de section
pharyngée liée :
■soit à un excès de tissus mous (hypertrophie du palais mou et/ou des amygdales et/ou de la langue)
■soit à un déficit du développement du contenant osseux (hypomaxillie, hypomaxillomandibulie).
Dès lors, la réduction physiologique de la surface pharyngée pendant le sommeil peut atteindre chez ces patients une valeur critique interdisant une ventilation suffisante (hypopnée) ou aboutir à une occlusion complète (apnée).
Notes :
(1) Une apnée se définit comme une interruption de la respiration pendant plus de 10 secondes
(2) Une hypopnée par une diminution de la ventilation d’au moins 50 %
http://www.apneedusommeil.net/syndrome.php
